Der Kopf sagt ja, der Geldbeutel nein: Nicht selten erkennen Autofahrer die Argumente, die auf den Sicherheitsgewinn durch Sommerreifen in der warmen Jahreszeit abzielen, als berechtigt an, verzichten aber aus finanziellen Erwägungen auf die Umrüstung. Doch die vermeintliche Ersparnis entpuppt sich bei näherem Hinsehen als Milchmädchenrechnung.

"Denn der Verzicht auf die Umrüstung kostet mehr als ein weiterer Satz Reifen", erklärt Hans-Jürgen Drechsler, Geschäftsführer des Bundesverbandes Reifenhandel und Vulkaniseur-Handwerk (BRV e.V.), Bonn. "Dies belegen im Wesentlichen zwei Faktoren: Erstens werden Winterreifen, die den Sommer über eingelagert sind, nicht verbraucht. Entsprechend müssen sie erst viel später durch neue ersetzt werden. Und zweitens reiben Winterreifen im Sommer viel stärker ab als in der kalten Jahreszeit — und dies gilt auch für den Vergleich mit Sommerreifen." Die Folge: Ein erheblicher Teil der Laufleistung geht verloren.

Moderne Reifenmischungen weisen nämlich ein Abrieboptimum auf, das an die jeweils vorherrschenden Betriebsbedingungen angepasst ist. Kurz: die Umgebungstemperatur entscheidet. Steigt sie, steigt auch der Abrieb bei Winterreifen — und zwar bis zu zwanzig Prozent. Wer mit den Kältespezialisten im Sommer 10.000 Kilometer zurücklegt, hätte damit bei sachgemäßer Verwendung also bis zu 2.000 Kilometer mehr geschafft — das gilt im Übrigen auch umgekehrt für den Einsatz von Sommerreifen im Winter.

"Dieses Phänomen erklärt sich wie folgt: Abrieb wird durch die Kräfte verursacht, die zwischen der nur Handteller großen Bodenaufstandsfläche des Reifens und der Fahrbahnoberfläche wirken und dabei chemische Verbindungen im Reifen lösen", skizziert Prof. Heinrich Huinink, Gastdozent an technischen Universitäten zum Thema Pkw-Reifenentwicklung, den technischen Hintergrund. "In der weichen Gummimischung der Winterpneus können die Moleküle bei warmen Umgebungstemperaturen durch die hohe mechanische Beanspruchung reißen. Je abrupter die Fahrweise, desto eher kommt es außerdem in Folge von Wechselbiege-Beanspruchungen zur Materialermüdung."

Mit 45,5 Millionen vom Handel an Verbraucher gelieferten Pkw-Reifen ging der Mengenabsatz laut BRV im Vergleich zum Vorjahr um durchschnittlich 11,5 Prozent zurück. Der Absatz von Pkw-Winterreifen sei überproportional um 17,3 Prozent auf 21,1 Millionen gesunken. Offenbar ist die durch die StVO-Novelle beförderte Umrüstquote auf M+S-Reifen, die mittlerweile bei 58,1 Prozent liegt, angesichts der milden Witterung nicht mehr zu toppen. "Die vor ein bis zwei Jahren gekauften Reifen sind aber überwiegend noch in gutem Zustand, weshalb Ersatzbedarf erst wieder für die kommenden Jahre zu erwarten ist", heißt es in der BRV-Mitteilung.
Im Segment Pkw-Sommerreifen sank der Mengenabsatz im Schnitt um 5,8 Prozent und war damit deutlich weniger rückläufig als bei Winterreifen. Höhere Sparsamkeit, sinkende Jahresfahrleistungen und längere Laufleistung der Modelle sind aus Verbandssicht die Hauptgründe für den nachlassenden Ersatzbedarf.
Positiv hingegen habe sich der Absatz von Hochleistungs- und Notlaufreifen sowie von Geländereifen für Off-Road-Fahrzeuge entwickelt. Insgesamt wuchs der Stückverkauf hier um 3,8 Prozent auf knapp elf Millionen. Für das laufende Geschäftsjahr prognostiziert der Verband eine Zuwachsquote von insgesamt knapp zwölf Prozent für dieses Marktsegment, bedingt duch steigende Zulassungszahlen in den Fahrzeugkategorien, die mit Reifen dieser Typen ausgerüstet sind. Insgesamt hofft der BRV auf ein Plus von 1,5 Prozent im Ersatzgeschäft mit Pkw-Reifen.
Marktanteile nahezu unverändert
Die Anteile der verschiedenen Distributionskanäle am Pkw-Reifenersatzgeschäft seien in 2007 im Wesentlichen unverändert geblieben, hieß es abschließend. Nach wie vor besetzt der spezialisierte Reifenfachhandel mit 55 Prozent Distributionsanteil die Schlüsselposition im Absatz an Verbraucher. Es folgt der Vertriebskanal Autohaus mit 29 Prozent. Der Rest entfällt auf Fachmärkte (zehn Prozent), Online-Absatz (vier Prozent) und Sonstige (zwei Prozent); dabei hätten die Reifenhändler im Vergleich zum Vorjahr zugunsten der Online-Anbieter einen Prozentpunkt eingebüßt.